A Retinopatia diabética (RD) é uma complicação ocular da Diabetes Mellitus tipo 1 e tipo 2. Esta complicação poderá desenvolver-se alguns anos após o início de um quadro de Diabetes. É uma das principais causas de cegueira nos adultos na idade produtiva (dos 20 aos 70 anos).

Caso seja portador de diabetes, isto significa que o seu corpo não utiliza nem armazena o açúcar da maneira adequada. Os altos níveis de açúcar no sangue podem provocar lesões nos vasos sanguíneos da retina – a camada nervosa no fundo do olho que percebe a luz e ajuda a enviar imagens até ao cérebro. Esta lesão dos vasos retinianos e da retina é designada de Retinopatia Diabética. 

Um exame oftalmológico feito por um oftalmologista é a única maneira de descobrir as mudanças dentro dos seus olhos. Se o seu oftalmologista encontrar a retinopatia diabética, pode pedir fotografias coloridas da retina ou um teste chamado angiografia a fluoresceína para descobrir se está a precisar de tratamento. Neste teste, é injetado um corante e são tiradas fotos ao seu olho para detetar onde está a vazar o fluído.

O melhor tratamento para a retinopatia diabética consiste em prevenir o seu desenvolvimento o máximo que puder. Controlar rigorosamente o nível de açúcar no sangue reduzirá significativamente o risco a longo prazo da perda de visão por retinopatia diabética. Se forem constatados problemas renais e de tensão arterial alta, estes precisam ser tratados.

O tratamento é realizado de acordo com a fase da doença. Este poderá ser efetuado através de sessões de laser ou administração de injeções intra-oculares de anti-angiogénicos.

– Cirurgia a laser:

A cirurgia a laser é frequentemente indicada para pessoas portadoras de edema macular, RDP e glaucoma neovascular.

Para o edema macular, o laser trata a retina lesada próximo da mácula para diminuir a passagem de fluído. O principal objetivo do tratamento é o de prevenir a maior perda de visão. As pessoas que sofrem de visão baça causada por edema macular não costumam recuperar a visão normal, embora alguns possam obter melhoria parcial. Depois do tratamento, algumas pessoas conseguem ver os pontos de laser perto do centro da sua visão. Com o tempo os pontos costumam ficar ténues, porém podem não desaparecer. Os novos tratamentos do edema macular, nomeadamente as injecções intra-vitreas de anti-angiogénicos, são muito promissores e aumentam a possibilidade de recuperar a visão perdida devido ao edema macular.

Para RDP, o laser trata todas as partes da retina exceto a mácula. Este tratamento com fotocoagulação retiniana, efetuado em várias sessões, faz os novos vasos anormais encolherem, e muitas vezes impede-os de crescer no futuro. Diminui ainda a possibilidade de que ocorra uma hemorragia do vítreo ou a distorção da retina.

– Vitrectomia:

Em casos de RDP avançada, o oftalmologista pode indicar uma vitrectomia, um procedimento microcirúrgico efetuado na sala de operações.